Такое изречение в устах человека, имевшего тринадцать жен, казалось бы весьма странным, если бы в этих словах нельзя было бы подметить затаенного смысла. Магомет полагал, что ничто не ввело бы человека так легко в искушение, как желание сделаться обладателем красивой женщины или благородного коня. Наверное именно таков был смысл его слов, так как он же говорил: «лучшее состояние — умная женщина и плодовитая кобыла». Сколько уже писалось и еще больше выдумывалось об арабской лошади! Каждый турист, побывавший в Стамбуле и проведенный за нос на ярмарке в Аш-Базаре, клянется прахом Магомета, что ездил верхом на чистокровном арабе, потомке одной из пяти знаменитых конских фамилий, происходящих по прямой линии от пяти любимых кобыл Магомета. Приобретение хорошей лошади в пустыне Сирии сопряжено с большими трудностями — о чистокровной лошади не может быть и речи. Трудно даже себе представить, какой обман практикуется на Ефрате с «арабами». Но самыми хитрыми являются конокрады, живущие у поворота реки, близ Хита и рискующие своими ушами для того, чтобы украсть лошадь. Если их поймают, то над ними свершается жестокий самосуд — им гладко обрезают уши. Украденные лошади принадлежать по большей части племенам Анецэ, Руалла, Серган, Бени-Зохр, Бени-Гарб, Вульд-Али и Этей-баг, кочующим по большой равнине между Сирией и Хед-шасом.
По нижнему течению Ефрата до Баери расположены многие конские заводы, между которыми имена владельцев Монтефик и Зобеир самые известные. Лошадей этих заводов редко можно встретить на рынках Сирии, так как они обыкновенно сбываются агентам английского правительства на сентябрьские ярмарки в Басре. Племя Анецэ, господствующее в Сирийской пустыне, славится торговлею лошадьми. Последнее владеет даже значительными экземплярами превосходной «центральной арабской расы». У этого племени можно купить ценных «настоящих» арабов. Покупку следует производить либо на весенней ярмарке в Anna на Ефрате, или во время их периодических стоянок, но ни в каком случае не следует покупать при посредстве маклера, так как нет такого мошенничества, на какое бы не были способны люди этого сорта; благодаря их сотрудничеству легко приобрести «неджеди» весьма сомнительного происхождения. Мы умышленно употребили слово «неджеди», так как таким именем называют лошадей «Неджида» (часть центральной возвышенности Аравии, где всегда было и есть лучшее коневодство), но эти лошади с возвышенности редко появляются из «черных гор», замыкающих царство Вагабитов.
По временам арабские владыки посылают в дар, исходя из политических соображений, несколько лошадей ко двору в Константинополь, Тегеран и Каир. Известно например, что при восшествии на престол Абдул-Азиса ему были