В генетическом отношении все многочисленные породы лошадей, подобно породам рогатого скота и других домашних животных, приурочивается по зоологическим, преимущественно остеологическим признакам, к ограниченному числу характерных типов, называемых разновидностями или точнее первичными породами.
Классификация лошадиных пород до настоящего времени еще не вполне разработана, но на основании строения костей скелета вообще и черепа в частности, все существующая породы лошадей могут, быть однако разделены на три самостоятельных типа: восточный, норийский (западный или низменный) и монгольский! или степной. Но в настоящее время имеется не мало промежуточных форм, возникших от смешения упомянутых типов. Они приближаются в большей или меньшей степени к тому, другому или третьему. Это обстоятельство заставляет нас выделить еще четвертый тип, т.е. смешанный. Все эти типы явственно различаются между собой, главным образом, по числу поясничных позвонков, очертанию и относительным размерам отдельных частей черепа, а отчасти и остальных частей скелета. Но помимо признаков чисто зоологических, не представляющих для коневода существенного интереса, группы эти разнятся и массою чисто хозяйственных признаков.
Перейдем теперь к описанию этих четырех типов, стараясь по возможности быть краткими.
Восточный тип характеризуется малой, широкой головой, большими выразительными глазами и вогнутым профилем лица. Все кости скелета тоньше, но плотнее, чем у норийского типа; ростом он мельче, суше, поздноспелее; кормится и тело держит хуже, а вследствие этого к корму разборчивее и прожорливее, не так сильна, но значительно быстрее и выносливее, горяча, энергична, своенравна, если можно так выразиться, более интеллигентна. Такова лошадь восточного типа, наиболее культурный представитель которой стал известен со времен Магомета, включившего разведете благородных лошадей в кодекс религиозных воззрений. Со времени крестовых походов восточная лошадь получила широкое распространение и оказала решительное влияние на преобразование европейского коннозаводства. Первенствующей породой восточного типа надо признать арабскую, далее сюда относятся: сирийская, персидская, туркменская, варварийская, багдадская, турецкая, курдская, карабахская, кабардинская, кистинская, хевсурская, пшавская, английская скаковая полнокровная, англо-арабская и полукровная.
Норийский тип, получивший свое название от древнеримской провинции Noricum (Зальцбург, Каринтия, Штирия), имеет лицевую часть черепа развитой на счет черепной, весь череп удлинен и узок, глазные дуги мало выдаются, профиль головы выгнутый, особенно в носовой части. Норийская лошадь крупна, массивна, богата мышцами, имеет мощный костяк, скороспела, хорошо усвояет пищу и держит тело, сильна, неособенно